智慧的禅宗

吴心

　　中国佛教在隋唐时期达到鼎盛，寺院林立，从教者众，而且出现了许多教派，诸如，天台宗、惟识宗、华严宗、律宗、密宗、禅宗等。然而，除禅宗外，其它各派（不包括密教的藏传部分）在唐武宗灭佛运动后都逐渐衰微，或一蹶不振，或永远消失，只有禅宗不断发展壮大，逐渐获得了中国佛教的主导地位。在唐中叶以后，中国佛教的发展即是以禅宗为其标志，禅宗甚至成了中国佛教的同义语，这种状况一直贯穿宋元明清历代。

　　这是为什么呢？禅宗是一个什么样的教派呢？

　　简单地说，禅宗是一个高度中国化的佛教宗派，它渊源于印度佛教而形成于中国传统文化中，基本上是中国特色的宗教。禅宗的宗经——《坛经》，也是惟一一部不以佛陀之名讲道的经典，记录的是中国和尚自己的传道原则和方法。

　　据佛教传说，有一次，释迦牟尼在灵山“说法”，但他实际上没有说一句话，只是手持一枝金色菠萝花向与会大众展示。当时在座弟子对此都迷惑不解，只有站在他身旁的摩诃迦叶默然神会，破颜微笑。释迦牟尼知道迦叶可以担负重任，于是当众宣布，将“正法眼藏”（普照一切的根本佛法）付嘱迦叶。这种说法具有很浓厚的神话色彩，但很精辟地暗示了禅的精髓。释迦传与迦叶的就是“禅”。禅是静虑之意，又叫思维修。参禅就是悟心，悟心就是见性，见性就是成佛，成佛也就是大觉悟、大智慧，而这一切是语言无法表述的。

　　后来的禅宗认为，佛在灵山会上“拈花示众”，是要弟子们领会佛教的根本精神，迦叶破颜微笑则是暗示他得了佛的思想精髓，因而，迦叶也就被列为禅宗在印度的第一代祖师，迦叶下传至第二十八代祖菩提达摩。达摩在我国南朝时来到中国，开始在中国传法，因而他被认为是禅宗在中国的祖师。继他之后，禅宗经过二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍，这其间，禅宗较之其它佛教派别并不突出。而在五祖弘忍门下，出了两个高徒：神秀和慧能，五祖传衣钵以慧能，正是得了衣钵的慧能，改变了禅宗的地位，也改变了佛教在中国的状态。

　　弘忍晚年欲传衣钵，让弟子们各出一偈以证心意，神秀道：“身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”而慧能则道：“菩提本非树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。”弘忍认为慧能见解更深，于是传位给慧能。慧能得衣钵便回到南方，从此，禅宗分裂为南北两派。南派以慧能为首，北派以神秀为首。神秀系统的北宗禅在“安史之乱”前达到鼎盛，一直是禅宗的主流，深得朝庭推崇。后来慧能弟子神会北上宣传南宗禅宗旨，逐渐使南宗禅演变为禅宗主流。

　　慧能禅之所以能战胜神秀禅，其根本原因是它更适合中国社会的需要。

　　北宗禅主张循序渐进，通过抑制身心活动，断除一切妄念，灭尽所在有想，最后达到解脱。这是一种比较规范的、强调渐修的禅法，它与印度禅学仍保持着一定的联系。

　　慧能则从般若性空的角度指出，客观世界本来就是空，无所谓矛盾差别，因而也就不存在断恶去染的问题。为此，他不仅否定了传统形式的坐禅，而且对“禅”作出全新的解释。认为，禅不应该拘泥于外在的形式，关健在于内心的体验领悟。

　　慧能又把“顿悟”看作成佛的根本，以此与神秀的“渐修”加以区别。所谓“顿悟”是指刹那间觉悟自己所具有的佛性，不用积累而突然达到佛的境界。“顿悟成佛”说给人们指出了一条简捷方便的成佛道路，具有十分深远的宗教意义。禅宗能够达到与印度佛教传统分庭抗礼的地步，正是这一顿悟成佛法。既然成佛只在“一念”之际，只是对“自有本性”的刹那直觉体悟，那么，传统佛教主张的读经、念佛、坐禅等一系列具体修行，也就没有必要了。禅宗破坏了传统佛教寺院生活的固有特色，引导僧侣与中国社会的生产方式和生活方式相适应，从而增强了自身的应变能力，又由于这一学说大大缩短了尘世与净土、此岸与彼岸的距离，所以为下层劳动群众的学佛提供了方便，又迎合了官僚集团以及士大夫的宗教热情。

　　佛教自传入中国后数百年内，释迦牟尼佛及其他众多的佛始终具有神圣威严的性质的，慧能把自心等同于佛性，有力地破除了对“西方”的迷信和对“佛祖”的崇拜。慧能后，禅宗提出“离经叛道”“大胆怀疑”“独立思考”的口号，进一步摆脱印度佛教繁琐神学理论和宗教礼仪，与此同时，却和中国传统思想融为一体。在这一过程中，先秦庄子的虚无主义以及对精神自由的执著追求，魏晋玄学的“提意忘言”理论以及旷达放荡、纯任自然的生活态度，都曾对禅宗予以重大的影响。

　　印度佛教只有禅而没有禅宗，禅宗纯粹是中国的产物，它的真正创始人是慧能, 慧能主张的“见性成佛”的法门，成为中国禅宗的真正源头。因为佛教传统上把达摩当作中国禅宗始祖，到慧能共传六代，所以慧能通常也被称作“六祖”。慧能的说法内容由门人记录，整理成书，这就是后世流传十分广泛的《坛经》，也叫《六祖坛经》。

　　禅宗的成熟和昌盛自六祖始，其座下弟子甚众，从而将禅宗进一步发扬光大。慧能之后，禅宗演化为五门宗派，从慧能弟子南岳怀让和青原行思门下分别衍化出沩仰宗、临济宗和曹洞宗、云门宗、法眼宗五家禅宗，史称“五家禅”或“五宗禅”。“五家禅”的相继成立，标志着禅宗进入了它的全盛时期，中国佛教的特色在这时表现得淋漓尽致。北宋时，临济宗门下又分出黄龙派和杨岐派，合前五家，称“五家七宗”禅。直至今日，禅宗仍然是中国佛教的主要流派。

　　禅宗的度人方法极有特色，充满智慧。在慧能看来，所谓成佛，只是思想意识、世界观的转变，只用几个动作、几句话就把禅宗一个原则说透了。由此发端，后世禅宗纷纷仿效，以各种比喻、隐语、动作等来表示自己对禅的独特见解，从而留下许多看似荒诞不经的禅宗“机锋”“话头”“公案”，并进而发展为棒喝齐施、焚烧佛像，呵佛骂祖的放浪举止。禅宗风格的激烈、自由、奔放、豁达，显示出全盛时期的鲜明特色，历代禅宗大德们的行径也是禅宗吸引人的魅力所在。

　　禅宗迎合了中国人追求精神解放和心灵自由的需求，不像其它宗派那样信奉一部佛经，对之作咬文嚼字的研究，而是不信奉一切佛经，它认为一个人的心就是佛，从一个人的心中直接发出的声音，比任何经典都有权威。从而标举“不立文字”“众生皆有佛性”“见性成佛”这样一种“平常心是道”的实践性哲理，让普通人在平凡事中体会宇宙的真谛。

　　由于顺应了中国民众的信仰需求，禅宗形成之后，获得了巨大的发展，而佛教其他各家却相继走向衰落。然而，宋以后，中央集权专制统治的加强以及更深思想的出现，禅宗转而热衷于儒、释、道“三教”的融合调和，也开始失去原来的特色。尽管如此，禅宗仍然具有较强的生命力，并为历代官僚士大夫所向往。中国历史上许多著名人物，大诗人、大学者、大政治家以及哲学家、大画家和书法家，都深受禅学薰陶，热衷于参禅学佛，与禅僧相互激扬酬唱，书信、偈颂往还，成为“方外道友”，留下许多历史佳话。