文房四宝（一）

吴心

　　笔、墨、砚、纸产生较早，但就“文房四宝”这一名词来说，大约是到了宋代方才出现。首先将“文房四宝”统一加以记述的著作是宋代苏易简的《文房四谱》一书，书中指出 “文房四宝”的作用是传播“古先之道”，宣传传统文化思想，以及“发扬翰墨之精”，表现书画艺术。“文房四宝”也称“文房四士”。

　　笔

　　关于毛笔的起源，历史上有“笔始于皇颉”、“蒙恬造笔”等等传说与记载。

　　据考古发现和文物记载，距今7000年前，我国就已经有毛笔了。

　　甲骨文是如何刻的呢？人们发现，在出土的甲骨中，有写了而未刻的文字，也有写了全部文字，而仅刻其直划的。由此可以推想，甲骨文许多是先写后刻的，一般是大字先写后刻，小字是直接刻的。许多甲骨文上的大字刻辞，笔划粗壮，雄浑庄重，与金文不相上下。很难想象，这些文字是直接用刀刻上去的。关于这一点，在后来的篆刻中，也有类似的情况。

　　不仅甲骨上文字有用毛笔书写的情况，在商代出土的一些陶片上，也发现有毛笔书写的文字。殷人已经在用笔了，除刀笔外，也有毛笔，这从文字中有“聿”字或从“聿”为偏旁的字可以得到证明。“聿”即古“笔”字，像右手执笔。

　　关于蒙恬造笔的传说，文献记载：“蒙恬造笔，以狐狸毛为心，兔毛为副，心柱遒劲，锋芒调和，故难乏而易使。”蒙恬制造的笔，用料已多样，制作也较复杂，是属于兼毫之类的毛笔。这种兼毫毛笔，已不是初期的毛笔。所以也有人说，所谓“蒙恬造笔”的“造”字，指的是制造之“造”，而非创造之“造”，不是发明的意思，有一定道理。蒙恬虽不是毛笔的发明者，但他改进了毛笔的制作技术，研制了新型的毛笔——兼毫，在制作毛笔的历史上，以至在文化史上，他是有贡献的。

　　秦代在我国书法艺术发展史上，是一重要阶段。秦进行了文字改革，统一了文字，“创造”了隶书，秦笔的制作已较进步，功能上也较完善，这与当时文化的发展相适应。

　　汉代的毛笔，在制作上较以前又有了改进，出现了可以更换笔头的毛笔，古人也称为“退笔”。直至隋代还有可以更换笔头的毛笔在使用。汉代的制笔业，也有很大的发展。出现专门制笔的工匠，可能还出现了制笔作坊。汉代制笔业的发达，与当时社会的发展与书法艺术的发展分不开。

　　汉代以后，随着制笔业的发展，毛笔已逐渐趋于完善，制作方法也日益趋于定型。自三国时代以后，笔的制作方法也逐步总结出来了，《笔方》、《笔经》二书先后问世，形成了我国制笔史两大传统流派。一法为分毫，有心，不裹纸；一法为杂毫，无心，裹麻纸。制笔要选上好的毫料，优质的竹管，经巧良的制作，笔毫刚柔适度，笔锋健利，如芒如针。

　　唐代是一个经济繁荣、文化发达的时代。唐人对书法非常重视，设立了“书学”，把书法规定为选择人材的标准之一，书画业随之发展，自然促进了制笔业的发展。

　　唐代称安徽省宣城一带为宣州，当时那里生产的毛笔，称为“宣笔”，在唐代的毛笔业中，宣笔是很著名的。历史上，我国的“文房四宝”及其制作技术，曾传播到许多国家与地区。唐代来中国的日本僧人，就曾把一些文具带回日本，同时也把制作文具的技术介绍回日本。现在日本奈良正仓院就收藏有唐代的毛笔。

　　北宋在中国书画史上，是一个极为重要和关键的时代，书画艺术的蓬勃发展，创作上不同艺术效果的追求，都促使了制笔业的发展。为了表现书画上不同的艺术效果，出现了笔毫的多样化。此外，宋以前多是跪坐于席，低案悬腕书写，宜用坚挺笔毫。宋代以后，高桌高椅日益普遍使用，也促使了笔毫向软熟、散毫、虚锋等多样化方面发展。在当时，不同笔毫的毛笔品种非常之多，有羊须笔、羊行笔、青羊毛笔、黄羊毛笔、鹿毛笔、麝毛笔、狸毛笔、鼠须笔、虎仆毫笔（虎仆又称“九节狸”）、虎毛笔、丰狐笔（丰狐为大狐）、龙筋笔、狼尾笔、石鼠毛笔、貂鼠毛笔、獭毛笔、鹅毛笔、鸭毛笔、鸡毛笔、雉毛笔、猪毛笔、胎毫（发）笔、人须笔、猩猩毛笔、鼠尾笔、檀心笔等。

　　自南宋偏安杭州，中国文化中心南移，原宣州笔工大多流散，其中一部分迁至浙江湖州地区，于是在湖州善琏镇逐渐兴起了制笔业，制作出至今仍享有盛名的“湖笔”。自元代以后，昔日地位煊赫的“宣笔”，便逐渐为“湖笔”所代替，善琏也就成为了大名鼎鼎的“湖笔”之乡。“湖笔”在笔业中之所以称雄，主要是由于在制作上，有一套合理的工艺流程，保证了产品质量。其在技术上精益求精的精神，使“湖笔”在笔业中一直保持着领先的地位。

　　明清时代，以“湖笔”为代表的制笔业，已经达到了我国毛笔制作史的高峰，众多制笔名家大展技艺。在笔毫上，各显其能，制作了羊毫、狼毫、紫毫、紫翠毫、貂毫、马毫以及多种兼毫笔。在笔的外形上，也是多种多样，有管笔、斗笔、揸笔（笔管短粗书写大字之笔）等等。在管料上，更是各显奇华，穷尽奢华，有金管、银管、镂金管、玉管、瓷管、象牙管、犀角管、琉璃管、斑竹管、琮竹管、紫檀管、花梨管、漆木管等等。另外，在笔管装饰上，更是巧用绘雕，精施镶嵌，使笔翰成为精雕华饰的工艺品。“湖笔”制作业，自明末清初以后，其技艺也逐渐外传各地。

　　与“湖笔”兴起与发展的同时，在湖南长沙市兴起了“湘笔”，“湘笔”从唐代郴州笔发展而来，在制作上不重笔毛锋颖，而是以水毫、兼毫见长。

　　在“湖笔”兴起之后，“宣笔”并没有消失。在宣州当地仍留有一批工匠，继承原来的工艺传统，继续宣笔的生产。直至清代，宣城仍是江南制笔中心之一。此外，宣城笔工流散各地之后，除传播制笔技艺之外，也有不少依附了制墨业，使不少墨庄亦制毛笔，亦营笔业，其中也有兼营纸业者。这些都在不同程度上，促进了“文房四宝”的发展。

　　凡笔之佳者，以尖、齐、圆、健四字全备为上。尖，指笔锋尖如锥颖，有尖不秃，书写时利于勾捺；齐，指笔锋在尖的基础上，还要求整齐，犹如刀切，无参差现象，书写时利于吐墨均匀；圆，指笔头浑圆、挺直，绝无凹凸之处，不开分叉，利于书写流利；健，指笔头富有弹性，柔而又刚，书写时利于显示笔力。

　　这四点，是毛笔分类与制作的主要依据。

　　按功能和用途，毛笔可分为“五毫”，即羊毫、紫毫、兼毫、狼毫和鸡毫等。

　　羊毫：一般指山羊毫。羊毫适用于各种书体，也宜于绘画国画，尤宜写意画。

　　紫毫：采用山兔背脊上一小撮弹性最强的毫毛，其毫性坚硬锐利。紫毫笔宜于绘工笔画。

　　兼毫：用羊毫与兔毫或狼毫等毫料配制而成，性居软硬之间，刚柔相济。兼毫以紫毫为心，羊毫为被，常见品名有“五紫五羊”、“七紫三羊”等，几紫几羊指所占比例。兼毫适于中小楷书写。

　　狼毫：狼指俗称的黄鼠狼。狼毫性硬挺，弹性强，锐而健，弹性仅次于紫毫。狼毫宜于中小楷书和行草，也宜于绘画。

　　鸡毫：鸡毫为毛笔中最软的一种，性极柔软。鸡毫宜于作画。

　　毛笔品种很多，仅以湖笔来说，即有二三百种。一支“湖笔”的制成，大约要经过大小100多道工序。由于技术复杂，工艺精细，故素有“湖笔之技甲天下”之说。●