牛绳牵连两岸缘

　　台湾和闽南都是以农业为主的地区。自古以来，农家人主要的耕作牲畜就是牛。在人们传统观念中，牛不仅是可敬、可亲、可爱的朋友，更是心目中力量的象征、财富的标志、吉祥的化身。

　　牛耕技术主要来自大陆

　　最早台湾没有耕牛，后来由于生产生活的需要才从国外和祖国大陆的闽南等地引进。明代末期，荷兰人占领台湾，发现台湾没有牛。但他们要在台湾发展种植甘蔗，如果没有牛，效率很低，所以特地从殖民地印尼爪哇运来200头牛作为耕地、种甘蔗使用，这是台湾黄牛的起源。而最早从爪哇买来的200头牛不够使用，荷兰人就在台湾开设“牛司”管理牛，训练、繁殖耕牛，鼓励原住民把捕来的野牛用木栅围起来，通过鞭打、虐待后再喂食。这一来，经过快者半年，慢者一年的驯服，野牛就可以听人使唤参与耕耘的行列。台湾的水牛，则是清代以后，从祖国大陆运来的。

　　《台湾通史》中记载：“（台湾）有水牛、黄牛两种。耕田挽车，均借其力。唯水牛力大，一只可载千斤，黄牛不及……清律禁屠牛，唯祀典始宰之。乡村货牛之处，曰墟，定日一开。”据说，台湾的牛多是当年郑成功收复台湾后引进的，“为了开发台湾，郑氏政权向闽、浙、粤招募丁壮，每人给三两银、每三人给一头耕牛，大片荒原渐成聚落。郑氏政权又派汉人入山帮助山民发展生产，每村给熟牛一头，铁犁铁耙各一副，由老农教山民牛耕之法”。可见台湾的牛耕技术主要来自祖国大陆。

　　台湾牛车古今不衰

　　自古至今，台湾人盛行牛车。台湾馆藏古画、清代乾隆年间绘制的《番社采风图》中就有一幅台湾原住民驾驶牛车，载人出行的古画。从画面可看出当时台湾的牛车或御两牛，或御单牛，车轮甚大，以木板拼成，无辐。清朝郁永河的《脾海纪游》中记叙，台湾马很少，只有长官有马车坐，人数不过一、两位，其他坐牛车。可见当时牛不但为耕作贡献毕生力量，也取代马做为交通运输和代步工具。

　　现代尽管交通工具甚多，但是，牛车以其消耗能源少，又没有什么污染，路况条件差它也能照样驾驶等优点而没有退出“历史舞台”。至今在台湾一些农村，牛车仍在“服役”，因为牛的力气大，用它代替“动力”拖动的车，车板宽载货多，仍然受到人们欢迎。特别是在台湾一些旅游景区，业者别出心裁地让游客享受坐牛车的乐趣，有的则把牛车或牛车造型摆置在旅游景区作为景观点缀，让它散发思古之情。

　　护牛敬牛两岸同俗

　　在台湾及其主要祖居地闽南，自古以来人们重视护牛敬牛。台湾闽南话把母牛说为“牛母”；公牛说为“牛公”。把享受少、付出多、任劳任怨的人比作“老黄牛”；方言俗语中的“牛无食过岸草”，比喻安分守纪；“老牛拖破车”比喻勤俭节约；“牛仔不识虎”比喻初生牛犊不怕虎等。

　　每逢过年时，人们要在牛棚张贴用红纸书写的“六畜兴旺”联句。闽南漳州百花村节庆时，村民要给水牛喂糯米酒，还要把盛开的水仙挂在牛犄角上以贺节喜。历史上，每年农历六月十五日，在台湾北部一些农业地区，农家人会特别为耕牛过生日。这一天，耕牛可以舒舒服服地休息，不用到田间地头劳动。保护耕牛，给牛放假这样的风俗，在闽南以及台湾其他地区也有，但都是每年冬至这一天，人们俗称“牛节”。这天，耕牛的主人要给牛放假，为了答谢耕牛一年辛苦耕耘的功劳，还用节俗食品汤圆粘附于牛角，表示耕牛过节。冬季气候特别寒冷时，要给耕牛饮酒御寒。即使在物质极其缺乏的上世纪六十年代，闽南地区商业部门还专门分配酒票供应耕牛饮用御寒，当地人俗称“牛酒”。这种以酒为契、人牛共庆的场景，堪称两岸护牛敬牛风俗奇观！

　　牛的食住受到闽南农家人的特别关注。《漳州市志》中记载：“修建牛舍、猪舍要择吉日先祭土地公，完工后也要‘谢土’，敬土地公。牛生崽的第三天都要做粿敬土地公，以祈饲养顺利，称为‘做三朝’。牛的崽子忌让坐月子的产妇、寡妇和参加殡葬的人观看；若家人在外面参加殡葬，要向丧家讨点饭、酒带回给牛崽子吃。”闽南人和牛相依为命，牛通人性，不怕脏、不嫌贫、不挑食、不偷懒，人们不到迫不得已的境地，无论如何也不舍得卖牛。即使要卖，也不能在牛的面前道出“买卖”二字。据说，牛有灵性，一旦知道自己将被卖，就会流泪，忧郁成疾，以致乏力耕作。

　　民间爱牛敬牛的风俗还有不少。据记载：“春天赶牛上山放牧时要用牲醴祭祀山神和土地公，祈求牛群平安。牛为役畜，农忙时要特别照顾，早上给耕牛吃稀饭或饭团，晚上灌牛酒、加刍草。冬天和初春雨季要给牛喂番薯大米粥，并定期灌牛酒。贫困农家一家养不起一头牛，常常两三家合养一头牛，轮流护养，共同使用。缺牛户向农友借用耕牛，农活完成后要用红布扎牛角，并加上几粒红米圆子一起送还牛主。小牛初次下田耕地时，要在田头插纸钱敬土地神。宰杀病、残、老牛时，屠者要托辞加罪于牛（如践踏田园、角斗等），并说明自己奉天命杀牛，不要结怨。观看杀牛的人要口衔草叶，双手反叉在背后，以表示无法救援。牛主将老病耕牛卖给屠户后要将牛绳或牛鼻环带回，不得回头看。”

　　台湾民间传说，不管是谁，如果看见牛被杀而不相救，死后阎罗王会重重判罪。从前，台湾台北大桥沿淡水河通到大龙峒的沿河道路上，有一座屠宰场。附近居家做父母的经常叮嘱小孩，经过屠宰场听到牛叫时，要立即闭上眼睛，两手向背后相握，非这样做不可。人们俗信，如果这样做了，今后寿终正寝，阎罗王判你生前见牛死而不相救之罪时，便可以告之“当时眼睛看不到，手也被绑起来，无法救牛”。 而被改判无罪。时至今日，台湾很多七八十岁的老人都不吃牛肉。

　　台湾佛教信众甚多，在他们心目中，牛是神圣、高贵的动物，具足威仪和德行，以“人中牛王”来称赞佛陀的德行广大无边，以大白牛车比喻唯一的佛乘，即大乘妙法。台湾嘉义县太保市有一座“牛将军庙”，是台湾唯一的牛神庙宇。庙里供奉着一尊黑色的大水牛，旁边有一个手持牛鞭的牧童。根据庙中碑文记载，相传郑成功军队早期开垦台湾时，带了8头水牛来助耕。然而荒地开垦非常不容易，再加上田多牛少，这些牛最后便因操劳过度而死。后来先民特别兴建了一座水牛庙来感念水牛，并且让后人缅怀早期先民披荆斩棘的艰辛。一直到现在，牛将军庙始终香火鼎盛，一年四季游客也络绎不绝，牛前的石臼长年都供奉着鲜花、水果、甘蔗，以及水牛喜欢吃的新鲜牧草和一桶干净的清水。1978年12月3日，时任台湾领导人的蒋经国先生莅临牛将军庙参观，并亲手拿牧草喂祭牛神，被传为一段佳话。