制龟乞龟迎新春

　　春节，是海峡两岸中国人最隆重的节日。这期间，人们很讲究“好意头”，饮食文化基本上是以“吉祥”二字为准，为的是在新年能讨个好运气。具有迎祥纳福寓意的“红龟粿”和“乞龟祈福”便是两地独特有趣的新春风情。

　　崇龟相沿成习

　　在我国部分地区，龟被视为贬物，或讥讽或秽骂者屡见不鲜。然而，台湾和闽南人对龟宠爱有加，不但不避讳，而且把龟当作“福、禄、寿、喜、财”的象征。龟与龙、凤、麒麟合称“四灵”，但这“四灵”中有三种是虚拟动物，并不存在，只有龟是自然界唯一实有的动物。

　　人们常用“龟龄鹤寿”、“龟鹤延年”比喻长寿。做生日，有的谓之“做龟寿”，有的买龟送礼庆寿。不少做家长的给孩子起名也喜欢嵌个“龟”字，俗信带“龟”的孩子好养，如“阿龟”、“傻龟”、“白龟”、“龟仔”……，如果你在熙熙攘攘的街市上大喊“阿龟”，会有好几个掉头寻呼的。妇女爱龟及妆，有一种发式叫“龟鬃”，其状犹如头上栖着一只龟。龟鬃，是民国前台湾和闽南成年妇女的一种流行发型，已婚女子要散辫打龟鬃，以便与未出嫁姑娘相区别。其方法是散辫后打成圆髻，用一个雕刻有吉祥图案的椰子壳（贵族妇女用玳瑁）将圆髻套住，用银针串紧便成。因椰子壳如龟壳，故称龟鬃。至今台湾和闽南城乡仍有老年妇女打龟鬃，而罩在龟鬃上面的鬃壳多换成塑料制品。

　　民间还有一种老少皆宜的娱乐项目——“龟棋”，只需要在地板上画个龟壳状的棋盘，划分出双方大本营，然后找来若干瓦片、石子当棋子，这就可以开始“短兵相接地厮杀”了。节庆的文艺踩街中，有一种叫“海底反”的水族舞，引人注目的是其中有一只由人扮饰的“龟精”，它那笨拙模样让人们忍俊不止。

　　出海时，渔家人如果捕到龟，往往不忍宰杀而把它放生。还有人特意到市场买龟，在龟背刻上姓名、年份然后放生，谓之行善积德。

　　“红龟”寓意吉祥

　　红龟粿，是台湾和闽南新春佳节必不可少的粿品。这种独特的包馅粿品，如碗面大小，状如隆起的龟背，粿皮加入少量红色食用染料，故名。每年临近春节和元宵节，一个个可爱的“红龟”纷纷出现在各家家中和集市上。

　　红龟粿，从粿皮的制作到馅料选用都十分考究。粿皮按七成糯米和三成粳米比例混合，浸泡8个小时后磨成米浆，倒入米袋用重物压挤水分。然后，在湿米团中加入适量面粉、红糖浆和少许红色食用染料揉匀为皮，像做包子一样包进备好的甜馅或咸馅。甜馅多为芝麻、豆沙、花生酥；咸馅料通常是八宝饭、葱油豆沙等。馅料包好后，用手搓成大圆团压扁，放在涂过食油的粿模里压出图纹，看上去犹如一件精美可爱的艺术品，又颇似一个微型的飞碟。红龟粿模用坚硬耐腐的木头雕刻而成，呈凹状，有对称龟甲纹样图案，中间刻有“寿”字，寓意灵龟长寿。印模时，如果角度、斜度不准确，红龟粿在模具压印后，往往就不易拿下来，影响制粿效率。在印好的红龟粿底部抹上一层薄薄的植物油，垫上豆皮或洁净的竹叶、香蕉叶，待水开时放进蒸笼，用中火蒸15分钟即可食用（如用火过猛，粿皮会模糊有碍雅观）。那一个个红龟粿红艳艳、香喷喷、甜滋滋，真是令人过口难忘。

　　红龟粿除了好看好吃外，还被附上诸多善良美好的寓意。红龟粿呈圆形，寓意团圆和谐；红色，象征见红大吉；龟状，隐喻长命百寿。台湾民间有句俗语：“吃粿赚家伙”，意思是说吃了红龟粿会发大财、保平安，于是红龟粿被视如吉祥物。台湾和闽南一样，每逢喜事庆典或传统节日，亲友间便互赠“红龟”分沾喜气，你来我往十分热闹。有的人家往往可以收到亲友赠送的许多不同馅料，不同手艺的“红龟”，有的十天半月也吃不完。

　　笔者查阅了一些台湾史籍，字里行间不难觅到红龟粿的影子《澎湖志》中载：“喜庆相赠曰红龟。”《台湾风物志》中载：“（生子）赠红龟以祝长寿。”连战先生的爷爷、著名史志学家连横在《雅言》中则记叙得更具体：“年节祭祀之时，每制红龟，以馈戚友。台语呼‘龟’如‘居’，谓之居财也。”至今，在台湾和闽南，每有婴儿满周岁，多数人家要自制或订制红龟粿馈送亲友。说是龟者善爬，象征婴儿很快能开步走路。龟者长寿，这也带有希冀婴儿健康长寿的内涵。新春佳节，人们习惯在正月初一、正月初九、正月十五“拜天公”，红龟粿必不可少。

　　祖籍在泉州市永春县的台湾同胞，念念不忘祖居地一种名为“榜舍龟”的红龟粿。关于“榜舍龟”，有一段历史轶闻：清代乾隆年间，有个叫叶绍本的常到孙榜经营的红龟摊买红龟粿吃，他后来考中进士选入翰林院。几年后，叶绍本到福建任职。有一次，他到永春主考乡试后，特意来到孙榜店，小店顿时门庭若市，人们羡慕说：“有这位朝官光临做靠山，孙榜当尊为舍人了，不用再卖红龟了。”然而，孙榜并非趋炎附势之人，他一如既往起早摸黑制售红龟粿，而且更注重粿品的质量，于是，赢得更多人对他的敬重，人们尊称他“榜舍”。久而久之，便把他制做的红龟粿叫“榜舍龟”。这种红龟粿皮鲜嫩，馅甜美，酥松清香，入口甘中略带冰凉。

　　逢年过节，漫步台湾和闽南的街市，不时可见耀眼迷人、芳香飘溢的红龟粿。2005年中秋节，台湾宜兰县五结乡锦众村为推动米食文化，特意打造了一个超大粿模——可制作供200人食用的红龟粿。在台湾，“做红龟”还成为一种才艺，旅游景点和学校别出心裁推出“做红龟”的民俗文化项目，让游客和学生亲手制作红龟粿，体验其中乐趣。

　　多情美味的红龟粿让台湾和闽南人记住故乡之情、慈母之恩、风俗之趣。海峡两岸还流传着一首浓浓亲情味道的闽南语歌曲《阿母的红龟粿》：“红红软软的粿，有甜甜蜜蜜的心。包的是你我，细汉时存的趣味。绵绵柔柔的粿，有千千万万的愁，包的是阿母对阮的寄望。一块甜甜的红龟仔粿，牵动着你我对故乡的思念……”

　　乞龟祈祥许愿

　　每年元宵节，台湾和闽南的寺庙供奉有米面蒸制的大小“红龟”，让抱着不同愿望的善男信女们以掷筊杯形式“乞龟”。乞，就是向“神”要求的意思。而乞龟所使用的“龟”是以祭品制成，有的是食品，有的是物品。其制成材料种类繁多、造型繁复，甚至有的用黄金打造。这些形形色色的“龟”大者千斤万斤（如用大米堆砌），小的几两几钱（如金银打制）。人们视这些龟形吉祥物为福、禄、寿、喜、财的象征。

　　元宵节之夜，善男信女带着某种愿望，纷纷来到寺庙乞龟许愿，乞龟必须在神像前，燃上三炷清香敬告神明，然后掷杯请示神明获准。如获成杯（一阴一阳），则将香插在龟背以示“名龟有主”，并经寺庙主持见证，向庙方登记后，迎回家中供奉三天后再分切食用。惟一条件是明年元宵节必须订作一只送回寺庙酬谢，而且分量必须大于今年乞走的那一只，以示答谢神明在过去一年中的关护之恩，谓之还愿。如此辗转轮替，年复一年，寺庙的龟吉祥物像滚雪球似的越做越大，越做越多，形成一个社群、家族共同乞龟，共同分享，皆大欢喜的局面。

　　台胞重点祖居地闽南的《厦门市志》中对元宵节“乞龟”有较详记载：“‘乞龟’是厦门上元节独特的习俗。从正月十四日起，各寺庙宫殿高烧大烛，燃点巨香，供台礼案上摆着善男信女奉还或‘放生’的红米龟、米糕龟以及糯米粉特制的龙头大龟，有的龟背上还装饰有纸扎的八仙过海等传说人物。小寿龟碗口大，中寿龟箩筐大，大寿龟饭桌大。‘乞龟求寿、添丁发财、任人祈求，过年还愿’已成民俗。‘乞龟’，先烧香跪拜，祈求‘卜杯’，也称‘卜螿’（用两片竹板或两个铜板占卜），如得一阴一阳或一反一正，表示神佛如愿应求。如两面都一样，说明神佛尚未答应，那要增加还愿数量，然后再拜再卜直至求得。乞小的寿龟，可当场取回食用，一般不超过两个。而乞大的寿龟，要等十六日过后，才能请回。并要登记在寺庙特设的账簿上，写明来年还愿的数目。同时给寿龟插上标签，书写谁所乞，还多少。如后来人看中此龟，可增加还愿数目乞得此龟。最后由还愿数目多者所得，有的寿龟先后插上七八只标签。十六日后，得胜者敲锣打鼓，大吹大擂、大摇大摆地迎接寿龟回家。”

　　乞龟文化在隔海对望的台湾民间也非常普遍，其中又以澎湖、宜兰最为盛行。澎湖元宵“乞龟”有个趣俗：“乞龟”归家的途中不可与人说话，即便遇到好朋友也只能点头微笑，否则会使乞得的心愿半路流失。乞得之物带回家后，通常供奉三天。如果乞到的是个“大龟”，必须敲锣打鼓运回家，供在家里，每天上香参拜，仪式过后才能将“大龟”拆散，分送亲友或乡民“吃平安”，惟独“龟”的头部不能施与，以保留自家的祈愿而自享。从2007年开始，台湾澎湖与闽南泉州两地联合在泉州天后宫举行元宵“乞龟祈福”民俗活动，场面热闹非凡。乞到龟的人视之好运，像中彩票似的高高兴兴捧回家中，分切给家人亲友“吃平安”，年长者食头尾四肢，年幼者分食龟身，俗信能够分享到喜气吉祥。乞龟祈福不但承载着人们对生活的美好祝愿，也是两岸乡亲血肉相连、休戚与共的最好见证。