1932 年9 月，许德珩全家合影于北平
不做人上人，应做人中人
其实，对于五四运动的结果，祖父并不满意，他也从不以五四运动的学生领袖自居。1919年8月29日，他在致中国青年党创始人曾琦的信中写道：“这回运动，好时机，好事业，未从根本上着手去做，致无多大的印象于社会，甚为咎心。个人的学识不足，修养不到，以后当拼命从此处下手。”半年后，祖父登上博尔多斯号邮船，赴法勤工俭学。
我的祖父和祖母便相识于法国。祖母劳君展是湖南人，1924年获得里昂大学硕士学位，进入巴黎大学跟随居里夫人学习镭学，经蔡元培先生介绍，她认识了祖父。在蔡先生的撮合下，1925年，他们在巴黎举行了简朴的婚礼，徐悲鸿、刘半农、严济慈等34人到场祝贺。
祖父一生最热爱的职业就是教书。上世纪20年代初，在填写“少年中国学会登记表”时，他在“终身欲从事之事业”一栏填写了“劳动者教育”；在“将来终身维持生活之方法”一栏填写的也是“教书”。
1927年1月，经蔡元培推荐，祖父结束了7年的旅欧勤工俭学，到广州中山大学任教，讲授社会学和社会主义史。因为课程受欢迎，听课的学生越来越多，学校不得不将课程安排在大礼堂讲授。后来，受黄埔军校政治部主任熊雄的邀请，祖父到黄埔军校兼任政治教官。在广州发生国民党右派和军阀屠杀共产党人的政变之后，祖父经香港来到武汉，继续在黄埔军校武汉分校和南京第四中山大学传播社会主义知识。
1931年夏，在阔别12年之后，祖父回到母校担任社会学教授。“九一八”事变后，他经常到各个大学宣传抗日救亡的思想，因此被当局逮捕，经宋庆龄、蔡元培等先生鼎力营救才被释放。出狱后，祖父更加积极地宣传抗日救亡思想，并加入了中国民权保障同盟。“一二·九”运动当天，祖父和祖母走在游行学生的队伍中，与同学们一起迎着军警的大刀和高压水龙头昂首前进，身上的棉衣结了一层冰甲，同学们因此深受鼓舞。
