中国古代佛教

吴心

　　佛教是世界三大宗教之一，起源于古代印度，其创立者释迦牟尼与我国春秋时代的孔子是同时代人，百年后佛教传入中国。

　　一般认为佛教在公元前后，也就是西汉时期传入我国。在传入中国内地前，佛教已在西域地区广泛流传。而传入内地的时间很难确定，史传“白马驮经”被广泛认可。

     据史传，东汉永平年间，有一天夜里，明帝做了个梦，梦见一个神仙，通体金色，脖子后有耀眼的太阳光。第二天，大臣傅毅说是天竺得道的佛。于是明帝派人到西域的大同寺取经，返回时，有西域僧人一起到中原，用白马驮来经书、佛像。明帝便在洛阳城外修建白马寺给他们居住，在此译出第一部佛典《四十二章经》。这就是白马驮经的故事。洛阳白马寺遂成为我国最早的寺院谦译场。故事归故事，因梦而求佛的可信度也值得怀疑，但故事可以说明，大约在两汉交替之际，印度佛教已开始通过西域地区逐渐传入中国内地了。

　　佛教在传入中国之初，并未引起人们重视，儒教和道教对之采取了宽容的态度，佛教则表现出与中国本土文化相结合的趋势，而统治者则一直任其我行我素自生自灭，但到魏晋南北朝时期发生了巨大变化，佛教力量迅速扩大，并深刻地影响了中国人生活的方方面面。

　　魏晋时期，“玄学”流行，玄学家以老庄思想解释儒家经典，并以哲学思辩形式展开论证，说明在现象世界背后存在着永恒不变的、非语言形象能表达的精神本体“道”或“无”，这与佛学原理有许多相似之处，所以，佛教在魏晋获得迅速传播。

　　魏晋时有两个著名的佛教学者，道安与慧远，他们对中国佛教发展起了巨大的积极作用。道安，本姓卫，12岁出家，后师从高僧佛图澄，提出了“五失本”、“三不易”的翻译原则。在中国佛教史上，道安第一次制定了僧尼规范，统一了僧尼姓氏，主张僧尼全部废除世俗姓氏，从佛祖以“释”为姓。这一规范一直沿用至今。慧远是道安的弟子，反对出家僧人礼敬帝王，主张法性不变论、神不灭论和因果报应论。他把报应分为现报、生报、后报。现报为在现世中受报，生报为下世受报，后报为在轮回中受报。报应论思想对传统中国人的人生态度影响甚重。

　　南朝各代皇帝都十分提倡佛教，其中以梁武帝为最。他在宗教信仰领域提高佛教的地位，宣称佛教为正道，儒、道为邪道。他自己甚至登台讲经，著书立说。梁武帝广建佛寺，又盛造佛像，还四次舍身同泰寺为奴，由朝廷以巨额银钱赎回。南朝佛教在梁武帝时达到鼎盛，当时有寺院2800多所。在南朝帝王的普遍倡导下，佛教影响迅速扩大，且随着佛教典籍的翻译和人们对佛教理论的加深理解，南朝出现了许多佛教派别，是中国历史上佛教发展顺利的一个时期。

　　北朝大多数统治者也都重视、利用佛教，扶植佛教。但北朝时期发生过两次历史上著名的灭佛事件。一次在北魏太武帝时期。太武帝原本信佛，但佛教势力的增长严重影响朝廷的租调收入和兵丁劳役的需求。后来道士寇谦之游说太武帝，太武帝转而信道，加之他路过长安时，发现一寺院私藏武器，于是，太武帝决意灭佛，下诏诛杀长安沙门，焚毁佛像。另一次在北周武帝时期。北周武帝也是在道士的影响下对佛教产生了偏见。下令强制灭佛，全部毁掉齐地寺院，将4万所寺庙充为宅第，命僧尼近300万还俗。虽然北朝时期发生过这样两次灭佛事件，但从总的规模看，北朝佛教还远盛于南朝佛教。

　　隋唐时期，统治阶级大力扶植和支持佛教，除唐武宗外，隋唐各代帝王都利用佛教来巩固封建统治，佛教兴盛一时，寺院林立，从教者众，而且当时佛教出现许多的学派、宗派和流派，诸如天台宗、惟识宗、华严宗、律宗、净土宗、密宗、禅宗等。

　　天台宗，以《法华经》为主要的教义根据，又称“法华宗”；惟识宗，即法相宗，继承古印度瑜珈行派学说，由分析法相而表达“惟识真性”；华严宗，以《华严经》为主要经典，此派注意调合佛教内部各派和儒、道各家思想，使之形成庞杂的体系；律宗，此派重戒律；净土宗，亦称“莲宗”，主要依据《无量寿经》《观无量寿经》《阿弥陀经》等，说死后往生阿弥陀西方净土；密宗，自称受法身佛大日如来深奥秘密教旨传授，为“真实”言教，主要经典是《大日经》《金刚顶经》；禅宗，主张用禅定概括佛教的全部修习而得名。这些派别和睦相处，其中禅宗和尊崇阿弥陀佛的净土宗得到特别传播，禅宗影响最大。这些宗派的出现，不仅大大丰富了中国佛教的内容，而且也深刻影响了中国传统思想文化的发展。

　　宋元时期，佛教在衰落中发展，其内部已失去了创造力。宋代虽未发生大规模的排佛、灭佛事件，但排佛之议在儒家士大夫中一直存在，朝中大臣多有排佛倾向。在这种情况下，佛教自传入中国就不断和中国文化融合的趋势进一步发展，在思想上与儒家融为一体，促进了宋明理学的产生，儒佛在哲理上达到融通，尤其是北宋理学吸取佛教的思想成果成为思想界的主流后，佛教的地位更低。

　　元朝是一个多民族的政权国家，这使得元代的佛教具有民族多样性。但是，元统治者信奉的是藏传佛教，因此，只有藏传佛教仍处于上升期，有所建树。

　　明清时期，官方的正统思想是理学，统治者不再像南北朝、隋唐时期那样崇佛了，但是佛教的麻痹作用仍然可以为统治者利用。因此，明清统治者仍采用利用佛教的政策。

　　明太祖朱元璋早年曾出家为僧，对佛教内部种种弊端深有认识，僧侣队伍的庞大不仅是政府和人民的沉重负担，而且也是社会的不安定因素。所以，明太祖对佛教采取“紧缩”政策，仅允许各州保留大寺观一处，并令僧官严格监督。

　　清以后，佛教更趋衰落，太平天国时期、清末及民国初、国民革命时期，都曾采取对佛教排斥的态度。

　　台湾佛教是汉地佛教的一部分，它是随着大陆佛教徒移居台湾而逐步发展起来的。明郑成功收复台湾，在郑氏三代其间，修建了竹溪寺、弥陀寺、龙湖岩等佛寺，福建、广东地区的僧侣纷纷来台。18世纪末，台湾全岛寺院已有近百座，其中开元寺、竹溪寺和法华寺最为著名。与大陆佛教相一致，早期台湾佛教也盛行观世音菩萨崇拜，各地建有大量观音宫、观音寺和观音亭。中日甲午战争后，台湾沦入日本侵略者之手，台湾佛教随之发生变化，逐渐形成台湾佛教“日本化”局面。

　　古代中国除影响广泛的汉语系统的汉地佛教外，藏传佛教与傣族佛教亦需一提。

　　佛教最早传入西藏是在公元5世纪左右，后几经起伏，不断发展，最终在传承、经典、信仰方面形成了与汉语系统佛教不同的地区性特色，一般称其为藏传佛教。藏传佛教显、密兼修，更重密教的修身法，历史上先后出现过许多派别。藏传佛教除西藏外在我国青海、内蒙、甘肃、四川、云南一带也有影响，信奉者除藏族外，还有蒙古、土、羌、裕固等少数民族，汉族中也有少数信奉者。西藏佛教各派曾掌握西藏政治大权，对西藏政治影响很深。

　　而在中国云南的傣、布朗、阿昌、佤等少数民族中，则信奉一种与汉地佛教和藏传佛教不尽相同的上座部佛教，信奉者以傣族为主，也称傣族佛教。傣族佛教属小乘佛教。历史上，傣族政治上的统治者同时是宗教上的统治者。

　　佛教自传入中国，便与中国本土文化互相吸收、融合，形成了自己的特点。中国佛教源于印度佛教，它既是对印度佛教的继承，又是对印度佛教的发展。●